オナラをするおばあさんの話
①
おばあさんは旅に出ました。ふるさとへ帰る旅です。もうずう～っと帰っていないのでとても楽しみにしています。ふるさとの牧場で、牛やニワトリたちの世話をしていたおばあさんは、置いてけぼりにしてきたことを後悔して、ずっと心配だったのです。
牛たちはちゃんと草を食べて夜は牛舎の中で寝ているだろうか？
ニワトリたちの産んだ卵がほったらかしで足の踏み場もないんじゃないだろうか？
それとももう卵からかえって、大人のニワトリどころか、ひょっとしたら飛べるようになっているかもしれない。ああ、でもキツネに食べられてなきゃいいが……。
そんなことを考えながらの旅の準備です。といっても日帰り旅行ですから、食べ物だけあれば十分。上着の右のポケットにゴボウを入れて、左のポッケにサツマイモ、そして内ポケットにニンジンを詰め込んだら準備OKです。どれもおばあさんが小さな家庭菜園で一生懸命に育ててきた野菜たちです。お腹が空いたら歩きながら食べようと思っています。
おばあさんは、あたたかい春の陽ざしを受けて気持ちよく歩き始めました。その後ろを近所の子どもたちが面白がって尾いていきます。けれども、黒いアスファルトの道は固くて思った以上に疲れます。おばあさんはお腹が空いてしまったので、さっそく右のポッケからゴボウを取り出してひとかじりしました。
「シャキッ」とすこやかな音と一緒にゴボウの香りが口いっぱいに広がります。するとおばあさんのお尻から、ぷっぷっぷっと、まるで車の排気ガスのようにオナラが出ました。オナラの勢いでおばあさんは少しスピードアップしました。子どもたちは、オナラの臭いを気にしながら、置いていかれないように駆け出します。
すると、何ということでしょう‼
おばあさんの歩いたアスファルトの道が、茶色いほんわかした土に変わっていくではありませんか。子どもたちは大喜びです。おばあさんを追いかけるのをやめて、ほんわかした土の上を駆け回り、穴を掘ったり、這い出てくる虫や芽を出し始めた植物を観察したりして遊んでいます。
オナラをするおばあさんの話⓶
おばあさんは子どもたちにゴボウを一本ずつあげて、また歩き出しました。だんだんとお日様の力が強くなり、汗がにじんできます。おばあさんはちょっとだけ疲れたので、甘いものを食べたくなりました。左のポッケからサツマイモを取り出すと、口をいっぱいに開けて頬張ります。サツマイモのホクホクした甘みが、顔から手から足の指先まで、おばあさんの身体じゅうに沁み込んでいきます。しばらくすると、疲れといっしょに、おばあさんのお尻からまた、ぷっぷっぷっとオナラが出ました。
すると、何ということでしょう‼
おばあさんの歩いた跡のほんわかした土はみるみる黄金のヒマワリ畑になっていきます。あっという間に、虫や鳥たちが集まってきました。ひらひらと蝶が舞っています。子どもたちは大喜びです。たくさんの大きなヒマワリの花に囲まれてかくれんぼをして遊んでいます。
おばあさんは子供たちにサツマイモをひとつずつあげると、また歩き出しました。
でも道はここまで、ここから先は森です。しかも、ほとんどの木が立ち枯れています。
森の入り口には「この先入るべからず」と書かれた看板が立っています。でも、おばあさんはかまわずに進みました。この森を抜けないとふるさとに帰れないからです。森を抜けたほんの先に、おばあさんの牧場があります。牛やニワトリたちはどうしていることでしょう。草がなくなるまでには帰れるからと言われたのに、もう何回冬を越したことでしょう。毎晩のように牛やニワトリたちが夢に出てきて、いつ帰って来るのかって甘えてきました。でも、まだ帰っちゃいけないと言われて、いつも見張られているのです。そしてやっと今日、子どもたちと遊びに行くと言って仮住まいの家を出ました。嘘をついたわけではありません。牛やニワトリたちの元気な姿を見たら戻るつもりですから。
オナラをするおばあさんの話⓷
ゴボウを食べて、サツマイモを食べながら、何とか森まで来ました。もうすぐです。おばあさんは最後の力を振り絞って力強く歩きます。最後の食べ物であるニンジンを内ポケットから取り出すと、しっぽの方から少しずつ口に入れました。みずみずしい甘さが舌の上を転がってのどを通過します。胃に入って腸の辺りが何やらゴロゴロしたところで思いっきり出ました。
ぷっぷっぷっぷう～
まるで時報のようなオナラが、立ち枯れた森にこだまします。
すると、 何ということでしょう‼
おばあさんの歩いた後の森がみるみる枝葉を広げ、緑から黄色へ、そして紅く染まっていくではありませんか。おばあさんの足取りに合わせるように紅葉がはらはらと舞い散ります。
子どもたちは大喜びで紅葉狩りを始めました。
おばあさんは残ったニンジンを子どもたちにあげると、森の外れに目を向けました。牧場が見えます。草はすっかりなくなっていました。それどころかまだ雪の残っているところもあります。森を抜け出た途端、やせ細った牛が一頭、そしてニワトリが二羽、おばあさんを見つけてすり寄ってきました。牛はパンパンに張ったオッパイを見せびらかして、早くミルクを絞ってくれと甘えます。おばあさんは、牛の頭をやさしく撫でて抱きしめます。他の牛たちのことは聞きません。やせ細った牛は、おばあさんが両腕を回すと余るくらい小さくなっていました。それでもオッパイだけはパンパンに膨れ上がって、おばあさんに搾ってもらうのを待っています。
おばあさんが牛の乳を搾ると、あたたかく真っ白いミルクがツゥーッと滴り落ちてきました。おばあさんはそれを手にすくって飲みます。昔と同じ、甘くふくよかな味です。ミルキーな香りが身体のすみずみにまで行きわたり、お尻の辺りがもぞもぞし出したとき、
コロン、コロン
と、おばあさんのちょうどお尻の先にいた二羽のニワトリが卵を産みました。ニワトリたちは得意げです。おばあさんは、オナラを我慢して二個の卵を拾い上げると、二羽のニワトリをやさしく撫でてあげました。そして、そこへちょうど集まってきた子どもたちに卵を差し出します。
子どもたちはたくさんいたので、二個の卵をどうするか話し合いました。その結果、みんなで大切に育てて、ニワトリになってたくさん卵を産んでくれたら分け合おうということに決まりました。それを聞いたおばあさんは大喜びです。牛もモウと言い、ニワトリもコッココッコと羽をバタバタさせています。
オナラをするおばあさんの話④
お日さまがずい分と傾いて、だんだんと寒くなってきました。そして、雪もチラホラ舞い始めたときです。
「おぉい、何やってんだぁ」
遠くから男の人が走ってきます。見張りのおじさんがやって来ました。昔、おばあさんと子どもたちを無理やり車で連れ去った、あのおじさんです。工場が爆発して危ないから逃げろと言っていました。おばあさんが牛やニワトリはどうするのかと聞いたら、大丈夫だ、草がなくなる前に帰ってこれるから、と力ずくで車に押し込んだのでした。
あれから何年過ぎたかもうわからなくなってしまいました。何度も何度も土がほぐれて草木が芽生え、向日葵が咲き誇って、紅葉を透かした木漏れ日を浴びてきたような気がします。おばあさんの牛とニワトリたちは、すっかり数が減ってやせ細ってしまったけれど、ちゃんと生きて待っていました。
おじさんもあの時と同じです。おばあさんに詰め寄って言います。
「ここは危ないから出なさい」
「どうして出なければいけないのか、草がなくなるまでには帰ってこれると言っていたのに、もうとっくの昔になくなっているじゃないか」
おばあさんはずっと我慢して生きてきて、一生懸命歩いて帰ってきたのです。簡単に引き下がるわけにはいきません。
でも、
「事情が変わったんだ」と、おじさんは取り合ってくれません。
「ここは駄目だ、汚染されて人は住めない」おじさんが言います。
「ここは私の土地だ」おばあさんはひるみません。
「仕方ないんだ」
「仕方ないって何だ。私は牛飼いだ。牛を育てて乳を搾らないと生きていけない」
「この牛は駄目だ、汚染されているから」
「じゃあどうすればいいんだ」
「言うとおりにして遠くで大人しく暮らせばいいだろう」
「誰も知らないところで、言われるままにただ大人しくすることを生きるっていうのか？ 私はこの土地で生まれて牛やニワトリたちといっしょに生きてきたんだ。他に生きる方法を知らない」
おばあさんが大声でわめきます。その声は、子どもたちの心にしっかりと届きました。
「じゃあ勝手にしろ」
おじさんは、おばあさんを説得することを諦めました。ほどなくおじさんの仲間の人がたくさんやって来ると、子どもたちを連れていきました。
